Tim Cook, le PDG d’Apple, a récemment fait des déclarations qui secouent le monde de la tech : il est « très ouvert aux fusions et acquisitions », surtout si elles « accélèrent notre feuille de route » dans l’intelligence artificielle. Une annonce qui, bien que prudente, a suffi à enflammer les spéculations sur un virage stratégique majeur pour la firme de Cupertino, traditionnellement discrète sur les acquisitions d’envergure.
Les rumeurs persistantes, notamment de Bloomberg, évoquent avec insistance l’acquisition potentielle de Perplexity AI, une étoile montante de l’IA. Cette opération, si elle se concrétise, marquerait une rupture radicale avec la stratégie d’Apple, plus habituée aux petites acquisitions ciblées qu’aux méga-rachats. L’entreprise n’a en effet réalisé que trois acquisitions dépassant le milliard de dollars dans son histoire, la dernière étant Beats en 2014 pour 3 milliards de dollars.
Perplexity AI, valorisée entre 14 et 18 milliards de dollars, pourrait devenir la plus grande acquisition jamais effectuée par Apple. Ce mouvement, digne d’un coup de poker, intervient alors qu’Apple est clairement en retard dans la course à l’IA face à des géants comme Microsoft et Google, qui ont déjà déployé des chatbots et assistants conversationnels performants. La pression des marchés est palpable, exigeant d’Apple qu’elle comble rapidement son déficit en IA pour ne pas être laissée pour compte. Certains rapports suggèrent même des discussions pour intégrer les capacités de Perplexity à Siri et Safari, afin de doper les performances de recherche IA et de réduire la dépendance envers Google.
Cependant, la route vers un accord est semée d’embûches. Perplexity serait également en discussions avancées avec Samsung, le principal concurrent d’Apple, pour un accord d’intégration de ses fonctionnalités IA dans leurs téléphones. De plus, Apple fait face à une fuite de talents au sein de son équipe IA, des chercheurs étant débauchés par des rivaux comme Meta, ce qui soulève des questions sur sa capacité à rivaliser en interne. Tim Cook a beau clamer une augmentation significative des investissements en IA, l’entreprise doit prouver qu’elle peut non seulement acquérir la technologie, mais aussi l’intégrer efficacement et retenir les talents cruciaux pour son avenir. L’avenir de l’IA chez Apple reste incertain, et cette acquisition potentielle pourrait bien être un signe de désespoir stratégique plutôt qu’une preuve de force.
