Le drame se répète inlassablement : des enfants atteints de troubles du spectre de l’autisme (TSA) disparaissent et sont retrouvés noyés. Ces incidents récents, notamment trois cas en une semaine en région parisienne, mettent en lumière une réalité effroyable : les enfants autistes courent un risque de noyade 160 fois plus élevé que les autres. Une statistique alarmante, pourtant ignorée par beaucoup, qui révèle un échec collectif dans la protection de cette population vulnérable.
L’attirance des personnes autistes pour l’eau est un phénomène bien connu, souvent lié à une recherche de sérénité face à l’anxiété. Cependant, cette fascination se transforme trop souvent en piège mortel. Malgré l’importance vitale de l’apprentissage de la natation, les systèmes actuels semblent incapables d’offrir une sécurité adéquate. Les problèmes de coordination motrice, une difficulté accrue à comprendre les consignes, et une sensibilité sensorielle exacerbée transforment l’environnement aquatique en un véritable parcours d’obstacles pour ces enfants.
L’étude menée par l’Université de Columbia en 2017 sonnait déjà l’alarme, soulignant que 28% des décès chez les personnes autistes étaient dus à des blessures, la noyade étant une cause majeure. L’âge moyen au décès pour les personnes autistes est un triste 36 ans de moins que celui de la population générale, un chiffre qui devrait nous indigner. Pourtant, des années plus tard, les tragédies se multiplient, révélant une absence criante de mesures préventives efficaces et d’une prise de conscience suffisante des risques.
Les appels à l’action sont clairs : inscrire les enfants autistes à des cours de natation dès leur diagnostic est une urgence absolue, avant même toute autre thérapie. Des adaptations spécifiques sont nécessaires pour les piscines et les méthodes d’enseignement, afin de tenir compte des défis sensoriels et cognitifs propres aux TSA. Il est intolérable de continuer à assister, impuissants, à ces drames évitables. L’heure n’est plus à la simple observation, mais à l’action immédiate et concertée pour enfin protéger ces vies fragiles.
