Un scandale technique majeur secoue l’industrie aéronautique : près de 6 000 avions Airbus A320 sont contraints à une mise à jour logicielle d’urgence. La cause ? Une vulnérabilité critique aux radiations solaires, capable de corrompre les données essentielles aux commandes de vol. Cet aveu alarmant fait suite à un incident terrifiant survenu fin octobre à bord d’un appareil JetBlue aux États-Unis, où l’avion a piqué du nez sans l’intervention des pilotes.
Airbus, dans une tentative désespérée de minimiser la catastrophe, a enjoint ses clients d’« arrêter immédiatement les vols » pour les appareils concernés. Si une simple mise à jour logicielle suffira pour la majorité, environ 1 000 avions devront subir un remplacement matériel, impliquant des semaines d’immobilisation. Le calculateur ELAC de gouverne de profondeur/aileron, un composant crucial fabriqué par Thales, est pointé du doigt, révélant un défaut de conception potentiellement gravissime.
L’avionneur européen concède des « perturbations opérationnelles » massives, s’excusant platement pour les désagréments causés. Un maigre réconfort pour les milliers de passagers impactés par les annulations de vols. American Airlines, avec sa flotte colossale d’A320, doit immobiliser 340 de ses 480 appareils. Air France a déjà annulé 35 vols, et d’autres compagnies comme Lufthansa, IndiGo et easyJet suivent le mouvement, jetant une ombre sur la fiabilité de l’A320, pourtant l’avion le plus vendu au monde.
L’incident de JetBlue, où des passagers auraient été blessés, met en lumière les conséquences désastreuses d’une telle défaillance. Cette crise sans précédent soulève des questions fondamentales sur la sécurité des vols et la rigueur des contrôles de qualité chez Airbus, menaçant de ternir durablement son image face à son éternel rival, Boeing.
