Le Grand Smash de Las Vegas a été le théâtre d’un véritable cauchemar pour certains espoirs français. Alors que Félix Lebrun a frôlé la catastrophe avant de se qualifier pour les quarts de finale, son frère Alexis a été brutalement éliminé, laissant un goût amer. Cette compétition, censée être un tremplin, s’est transformée en champ de mines pour la délégation tricolore.
Félix Lebrun, le numéro 7 mondial, a livré une performance qui a glacé le sang de ses supporters. Après un départ prometteur, il a inexplicablement flanché, laissant l’Allemand Benedikt Duda revenir de nulle part. Mené 5-2 dans le dernier set, Lebrun a arraché la victoire, mais non sans une frayeur monumentale et un cri de rage libérateur. Il affrontera Lilian Bardet, une surprise qui continue de déjouer les pronostics, confirmant l’imprévisibilité et les dangers de ce tournoi.
La déception majeure vient d’Alexis Lebrun. Le 11e mondial, pourtant favori face au Japonais Yuta Tanaka, s’est effondré en huitièmes de finale. Une défaite à la belle, où il a laissé filer une avance considérable dans le premier set, signant un revers cuisant. Cette contre-performance est un coup dur pour le pongiste montpelliérain, qui devra se contenter du double, aux côtés de son frère, pour tenter de sauver les meubles.
Quant à Jianan Yuan, la dernière représentante féminine, son parcours fut bref et sans éclat. Balayée en trois sets par la Chinoise Chen Xingtong, numéro 3 mondiale, elle n’a jamais semblé en mesure de rivaliser. Le Grand Smash de Las Vegas, première édition sur le sol américain, aura donc révélé la fragilité des ambitions françaises face à l’élite mondiale. Un bilan mitigé qui laisse planer des doutes sur la suite de la saison.
