Le carcinome hépatocellulaire, la forme la plus courante de cancer du foie, est sur une trajectoire dévastatrice. Alors qu’il est déjà le sixième cancer le plus fréquent au monde, les projections indiquent que le nombre de nouveaux cas pourrait doubler d’ici 2050. Cette augmentation dramatique, si rien n’est fait, pourrait entraîner la mort de 15 millions de personnes dans les vingt-cinq prochaines années. Un rapport international publié dans The Lancet sonne l’alarme, soulignant qu’au moins 60 % de ces cancers sont évitables.
Les causes de cette catastrophe sanitaire sont malheureusement bien connues. Le cancer du foie primitif, celui qui prend directement naissance dans l’organe, se développe majoritairement sur un foie déjà endommagé. Les infections chroniques par les virus de l’hépatite B et C sont des facteurs de risque majeurs, représentant une part considérable des cas. La consommation excessive d’alcool est également une cause prépondérante, menant à la cirrhose, une maladie hépatique irréversible qui ouvre la voie au cancer. Mais une nouvelle menace émerge avec une force inquiétante : la stéatose hépatique non alcoolique, ou « foie gras », directement liée à l’obésité et au diabète de type 2. Ce problème de santé publique, en croissance constante, risque de devenir la principale cause de cancer du foie dans de nombreuses régions du monde si les habitudes de vie ne sont pas drastiquement modifiées.
Malgré ces sombres perspectives, les experts insistent sur le fait que cette épidémie n’est pas une fatalité. La vaccination contre l’hépatite B est un outil de prévention efficace, bien que sa couverture reste insuffisante dans les régions les plus vulnérables. Des campagnes de sensibilisation urgentes sont nécessaires pour alerter le public sur les dangers de l’obésité, du diabète et de la consommation d’alcool. Sans une action mondiale concertée et immédiate pour cibler ces facteurs de risque évitables, le coût humain de cette maladie silencieuse sera incalculable.
