L’absence de géants technologiques européens comme Google ou l’émergence d’un nouveau Steve Jobs sur le continent n’est pas le fruit du hasard, mais plutôt la conséquence d’un problème structurel profond : le coût exorbitant de l’échec. Ce facteur, souvent ignoré, représente un frein majeur à l’innovation et à la prise de risque, asphyxiant toute velléité de développement comparable à celui de la Silicon Valley.
Lorsqu’une entreprise innovante échoue en Europe, les conséquences financières sont dramatiques. Les coûts de restructuration, englobant les longues procédures sociales, les indemnités de licenciement, les préretraites et les frais de formation, peuvent atteindre des sommes astronomiques. En France ou en Allemagne, ces dépenses peuvent représenter près de trois ans de salaire, tandis qu’aux États-Unis, en Suisse ou au Danemark, elles se limitent à quelques mois seulement.
Cette différence de flexibilité est un gouffre. Alors qu’Apple peut licencier 600 ingénieurs après l’abandon d’un projet de voiture autonome, ou que Meta supprime 25 % de ses effectifs en six mois pour pivoter vers l’IA, les entreprises européennes sont paralysées. Le PDG d’Amazon encourage ses équipes à « augmenter la taille de [leurs] échecs », une philosophie impensable sur le Vieux Continent où chaque licenciement est un fardeau financier et administratif.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Orange a déboursé l’équivalent de 48 mois de salaire pour licencier 650 personnes en 2023, quand UBS à Zurich ou Novo Nordisk à Copenhague s’en sortent pour moins de deux mois. Cette rigidité étouffe la prise de risque nécessaire à l’innovation de rupture. Le taux d’échec des projets innovants étant de l’ordre de 80 %, la capacité à embaucher et licencier rapidement est cruciale pour créer les technologies de demain, ce que l’Europe est incapable de faire.
Le système européen, bien que présenté comme plus protecteur, se révèle en réalité un piège mortel pour la compétitivité et le progrès technologique. Sans une refonte radicale pour réduire le coût de l’échec, l’Europe restera éternellement à la traîne, incapable de rivaliser avec les géants américains et asiatiques, et continuera de voir ses talents s’envoler vers des horizons plus propices à l’audace et à la création.
