Zohran Mamdani, le maire de New York, un personnage déjà connu pour ses opinions surprenantes, a encore frappé. Ce grand « passionné » de football, précédemment salué pour sa connaissance obscure de joueurs comme Pascal Cygan et Sébastien Squillaci, vient de révéler son « meilleur souvenir » du football africain, et il est loin d’être anodin. Il s’agit en fait de l’humiliation infligée à l’équipe de France par le Sénégal lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde 2002.
Le nouvel édile de 34 ans, né en Ouganda, a confié sur la chaîne égypto-américaine Pharaohtalks que ce match, remporté 1-0 par le Sénégal grâce à Papa Bouba Diop, était un moment si marquant qu’il en avait délibérément manqué l’école. Une anecdote qui en dit long sur ses priorités et, pour certains, sur son état d’esprit. Tandis que les Bleus, alors champions du monde en titre, sombraient piteusement, Mamdani se délectait visiblement du spectacle. L’équipe sénégalaise, forte de joueurs comme Henri Camara, Khalilou Fadiga et El-Hadji Diouf, avait d’ailleurs poursuivi son parcours jusqu’en quarts de finale, contrastant cruellement avec l’élimination précoce de la France.
Ce souvenir, teinté d’une certaine revanche, ne manquera pas de faire grincer des dents en France. Il soulève la question des véritables motivations de ce type de déclarations, surtout de la part d’un personnage public. Les Bleus retrouveront le Sénégal lors de la Coupe du monde 2026 à New York. Il reste à voir si Mamdani y verra une nouvelle occasion de célébrer une défaite française, ou s’il se montrera un peu plus mesuré. L’épisode met en lumière une certaine animosité, difficile à ignorer.
